Las cadenas, los hoax, y el spam (y como se relacionan)

0. ¿Qué es cada cosa?
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Las cadenas son esos mensajes que nos reenvían de vez en cuando los amigos. Suelen venir de gente conocida. Principalmente hay tres tipos de cadenas:

• Cadenas de la amistad
• Cadenas del bien
• Hoax.

1.- Las cadenas de la amistad son esos mensajitos que llegan de vez en cuando en tono pacifista (tirando a hippie) en las que se habla de lo bonito que es el cielo y la luz y la obra de Dios, y el amor y ... Al final se pide que se reenvíe a 10 amigos y ya está. En mi caso particular, estos mensajes ni me molesto en leerlos (como ya sé que el mundo es bello y la suerte que tengo de vivir, estos mensajes van directamente al Limbo de los Bits, sin siquiera pasar por la papelera)

2. - Las cadenas del bien son los mensajes por el bien de alguien. Libertad para Safiya, el niño que se muere, etc. Este tipo de cadenas son las más corrientes, pero la mayoría de las veces resultan ser falsas, estar caducadas (Safiya ya está libre y el niño que se muere ya está en su casa viendo la tv). Este tipo de cadenas es el más importante por las siguientes razones:

1. Las causas nobles movilizan a mucha gente
2. La mayoría de la gente no se molesta en comprobar la naturaleza de lo que está enviado. Lo reenvía sin más, y esto es un problema.
3. La gente que lo recibe lo reenvía sistematicamente.
4. La gente que lo reenvía, mete sus 50.000 direcciones de su libreta.
5. La gente que lo reenvía NO SE MOLESTA EN QUITAR LAS DIRECCIONES ANTERIORES. Aquí reside el gran problema, y la madre del cordero.

Si vas a participar en una causa noble, en la que se necesitan X personas que apoyen la causa, no olvides lo siguiente:

a) Un e-mail NO tiene validez legal. Es decir, que si te piden poner tu nombre al final de una lista, y que reenvíes el mensaje, eso no vale para nada. Unicamente tu nombre es válido si va acompañado de tu dni, que es lo que te identifica como persona física. Si pones tu email, no librarás a nadie de la horca, ni te regalarán un móvil. Sólo tu dni vale para algo.

b) Si vas a interesarte por una de estas causas, interesate de verdad. No hagas unicamente lo que pone en el email y con eso pienses que ya has cumplido. Moléstate un poco, vete a Google y comprueba en que estado se encuentra dicha causa (si es actual, si realmente alguien está recogiendo firmas, si realmente está Aministía Internacional detrás del asunto, ...). En definitiva, comprueba que no es un bulo (hoax) y de no serlo, comprueba que realmente hay una campaña de sensibilización activa. Al final de este escrito tienes varias webs donde puedes comprobar si es un hoax.

3.- Los hoax. Llegamos a la parte interesante. La mayoría de los mensajes que van dirigidos a más de 10 personas y te piden que hagas algo son hoax. Un hoax es un bulo, una leyenda urbana, un cuento chino, que corre de email en email. Su alta distribución se debe a que los usuarios adictos a los hoax no comprueban dicha información antes de reenviarla a sus tropecientosmil contactos. Y tampoco se molestan en quitar las direcciones al reenviar los mensajes. Así que cada hoax, además de portar un cuento chino, porta decenas (a veces cientos) de emails (suculentas listas de emails que irán a parar a manos de los spammers). A veces, los hoax están basados es un hecho real, o en una cadena del bien. Para ver la diferencia, os pongo un ejemplo de esto que recibí hace no mucho (gracias a Esther por surtirme de material sobre este ejemplo).

Creo que la diferencia es más que evidente. La mejor regla para ver si es un hoax, es usar el sentido común. Mucha gente lo guarda cuando usa ordenadores. La norma general es que si parece un hoax, casi seguro que lo es. O si lo quieres ver así: si no está todo completamente claro, es un hoax.

Como ejemplo de hoax, pongo un cuento chino que se propagó en enero del 2004 por toda España. La historia hablaba de que iban a empezar a cobrarse las llamadas perdidas de los móviles. Incluso dicho email hablaba de pesetas (en lugar de euros). Pero la gente no se dio cuenta (seguramente esa parte ni la leyó). Lo que a todas luces parecía un mensaje viejo (del 99 exactamente, como pude comprobar en Google), pasó a ojos de todo el mundo como verdadero. Tanto, que empezó a aparecer en los periódicos y televisión, incluso las compañías telefónicas tuvieron que desmentirlo. Con lo fácil que hubiera sido preguntar directamente a su compañia ...




1. Propositos de los HOAX
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1º Colapsar la red. Cada individuo, por lo general, reenvia el correo a todos sus conocidos.

2º Crear una base de datos de e-mails a costa de los que lo reciben. Es muy frecuente que los correos electronicos de la gente que lo envio tiempo atras aparecen en este mensaje (como en tu caso) , ademas de todos nuestros correos. De vez en cuando, el mensaje vuelve a llegar a su autor (o hace un scan de las news), y se hace con un monton de direcciones de e-mail (que por cierto, se pagan muy bien) sin haber movido un dedo.


2. Elementos que delatan al hoax
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Son varios los elementos que delatan al hoax.

1º Si se trata de un virus, es desconocido hasta la fecha y no tiene cura.

2º Se suelen apoyar en algun medio informativo o de prestigio para dar credibilidad al asunto, como Microsoft, AOL, CNN, ...

3º Piden que se reenvie a todo el mundo (si tu gato tiene e-mail, pues a el tambien).

4º Los daños que produce el presunto virus suelen ser devastadores (revientan monitores, rompen discos duros, colapsan móviles ...).



3. Listas de hoax conocidos
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Cuando recibes un e-mail sospechoso de ser un Hoax, lo mejor es consultar alguna de las listas que hay en Internet de HOAX conocidos. Algunas son:

Rompecadenas
http://www.rompecadenas.com.ar/

Stiller
http://www.stiller.com/hoaxa.htm

Virus Btn
http://www.virusbtn.com/Hoax/

VsAntivirus
http://www.vsantivirus.com/hoaxes.htm



4. ¿Qué hago si me encuentro con un hoax?
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Bueno, puedes hacer poco y mucho a la vez. No puedes hacer nada en el sentido de que los hoax se propagan con rapidez, debido a la falta de información. Sin embargo, puedes decirles a tus conocidos que el email en cuestion se trata de un hoax, y de esta manera, aunque los hoax continúen existiendo, a ti no te llegarán, ya que tus amigos estarán bien informados y cuando reciban uno, lo detectarán y lo borrarán.


5. ¿Qué me puede pasar si reenvío los hoax?
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Varias cosas, y ninguna buena. Lo primero es que la persona que lo reenvíe, seguramente no se molestará en quitar las direcciones anteriores. Como sabéis, al reenviar un mensaje, se cita el anterior, así como todas las direcciones de correo electrónico que figuraban en él (fácilmente treinta o más). En cuanto ha pasado por 4 buzones, ya hablamos de 120 e-mails. Si por casualidad, este mensaje le llega de vuelta a su creador (el que quiere hacer una base de datos de e-mails) le habrán llegado un montonazo de direcciones sin haber movido un dedo. Esto es tener mucho morro, ¿no? Si esta persona vende esa base de datos (y lo suele hacer), es posible que en un plazo más o menos breve os empiecen a llegar mensajes del tipo "Ha ganado unas vacaciones gratis", "Enlarge your pennis (agrande su pene)", "compre viagra" o "paga tu hipoteca ya", por ejemplo. Una cuenta de e-mail que ha caído en desgracia es imposible de recuperar. Con filtros anti-spam puedes hacer que un programa borre los e-mails de publicidad por ti, pero esto no es eficaz 100%, y a veces no borra los que debe, o al contrario, borra los que debe (aunque este caso no es frecuente). Por tanto, lo más sensato es crear una cuenta de correo nueva y dar por perdida la anterior. Sin embargo, a veces dependemos de esa cuenta (porque es la del trabajo, o por el motivo que sea) y debemos vivir con el spam.


6. ¿Como sé que mi cuenta es presa del spam?
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Bueno, cuando te des cuenta, será porque es demasiado tarde. Este es un camino sin retorno. Si tu cuenta tiene spam, o configuras un filtro antispam (medida parcialmente paliativa) y te arriesgas a perder mensajes, o directamente pasas de ese email y te creas una cuenta nueva. Sabrás que tu cuenta es presa del spam cuando te empiecen a llegar continuamente mensajes en inglés, preocupandose constantemente por tus erecciones ("Buy Viagra on-line", "Alargue su pene"), regalándote viajes a Orlando, hipotecas a bajo interés (ojalá fuera cierto ...), préstamos, dietas de adelgazamiento milagrosas y un montón de cosas variopintas. Quizá en un primer momento pienses que te has hecho popular en Internet y que todo el mundo quiere cambiar emails contigo.

Cuando la razón vuelva a tu mente, lo primero que pensarás será que te has dado de alta en alguna web y te están enviando basura comercial. Pero no se te ocurrirá ninguna. Y al final, alguien te contará esta historia que acabas de leer. A partir de ese día maldecirás a todos aquellos que reenvían todas las chorradas que les llegan y, sobre todo, a los que ponen tu dirección a la vista de todo el mundo. Ese día te arrepentirás de no haber creado una cuenta especial para las chorradas. O de haberle dado tu dirección personal (en lugar de la de las chorradas) a esa persona que nunca se molesta en quitar las direcciones antes de reenviar la tontería de turno.

Con filtros anti-spam puedes hacer que un programa borre los e-mails de publicidad por ti, pero esto no es eficaz 100%, y a veces no borra los que debe, o al contrario, borra los que debe (aunque este caso no es frecuente). Por tanto, lo más sensato es crear una cuenta de correo nueva y dar por perdida la anterior. Sin embargo, a veces dependemos de esa cuenta (porque es la del trabajo, o por el motivo que sea).



7. ¿Que puedo hacer para evitar caer en listas de spam?
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Ten en cuenta que la legislación vigente acerca del spam es muy pobre ( por no decir nula). En la mayoría de países hay un vacío legal. En España sí existe regulación de este tipo de emails, pero la mayoría de las veces es imposible saber con certeza donde o quien origina los mensajes de spam, por lo que son dificilmente perseguibles. Muchas veces los envíos se realizan desde los ordenadores de las víctimas (infectadas por un troyano, tienen su ordenador "prestado" al spammer sin saberlo, mandando desde él miles de correos basura), desde universidades, países de Africa y Asia, etc ...

¿Para evitarlo? Pues puedes hacer muchas cosas, todas ellas muy sencillas. La gente te lo agradecerá, te tendrá por una persona que se preocupa por mandar los emails en condiciones, y no de cualquier manera. Hay varias medidas:

a) Cuando reenvíes los emails, reenvía solo la parte importante. Si es un chiste, manda sólo el chiste. No mandes las direcciones de los que lo recibieron antes que tú. No reenvíes los mensajes que vienen dentro de un sobre dentro de un sobre dentro de un sobre (con que reenvíes el último sobre es suficiente, y así no tendrás a tus amigos abriendo sobres como posesos).

b) Cuando reenvíes los emails, pon a tus amigos en la casilla CCO (con copia oculta) en lugar de en la casilla PARA (la más frecuente) ¿Por qué? Muy sencillo, porque así los que lo reciban no podrán reenviar las direcciones de los demás aunque quieran.

c) Sé selectivo. No reenvíes todo lo que te llega. Comprueba si lo que reenvías es cierto o es un bulo. Es mejor que lo averigües tú, a que lo averigüe alguien a quien se lo has reenviado y se dé cuenta del poco interés que has puesto en lo que le has enviado. Fíjate que habrás pasado de ser una persona con buen corazón a ser una persona descuidada (la diferencia de mandar una cadena del bien a mandar un hoax).

d) Create una cuenta de email aparte. Esta cuenta la usarás para darte de alta en las webs donde se precise suscribirse. Si un día esta cuenta es presa del spam, podrás cambiar facilmente sin mayores preocupaciones.

Si ya no tiene remedio y eres presa del spam:

a) Busca un programa antispam que sea compatible con tu cliente de correo. Mucho mejor si el antispam lleva filtros bayesianos (por ejemplo, spamassassin). En Linux podrás configurarlo muy facilmente (a través de procmail).



Conclusiones
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Alex aka Nosss
¿Quieres un gato embotellado?

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Alejandro Sánchez Valdezate (soy alesanchezval en yahoo punto puntito es)
Julio de 2002
Actualizado en Marzo de 2004